LE PRÉSENT PERFECTIF EN SERBO-CROATE
(BOSNIAQUE, CROATE, MONTÉNÉGRIN, SERBE) :
UN TIROIR-VERBAL CAMÉLÉON ?

Le tiroir verbal du présent perfectif (nous entendons ici par perfectif l'un des deux termes d'une opposition morphologique qui se manifeste dans les langues slaves, sans préjuger de l'opposition sémantique qu'elle recouvre) a été étudié pour certaines langues slaves (cf. par exemple pour le russe l'article toujours actuel de J. Veyrenc, "La syntaxe contradictoire du présent perfectif en russe moderne", Les Langues modernes, LXII / 3, mai-juin 1968), mais pas à notre connaissance pour le serbo-croate. Or, à la différence d'autres langues slaves, ce tiroir ne sert pas systématiquement à l'expression du futur, et reste donc libre pour une grande variété d'emplois et de valeurs contextuelles. Il peut exprimer l'action unique aussi bien que la répétition, apparaître dans des contextes présents, passés ou futurs, en énonciation de discours comme de récit, en proposition indépendante comme en subordonnée complétive ou circonstancielle. Le nom de ce tiroir verbal semble donc dépendre uniquement de sa morphologie (mêmes désinences et voyelles thématiques que pour le présent imperfectif) et ne préjuger nullement de ses valeurs dans la langue moderne. 
Il conviendra d'étudier le présent perfectif tout d'abord dans des contextes où il peut être mis en concurrence avec son homologue imperfectif. Le présent imperfectif peut, contrairement au perfectif, désigner un procès qui coïncide parfaitement avec le moment de la parole (critère de combinaison avec des adverbes du type "maintenant" ou syntagmes temporels du type "en ce moment"). Contrairement à ce qui est le cas en russe, le présent perfectif peut en serbo-croate apparaître aux côtés de l'imperfectif dans les didascalies théâtrales : comment et pourquoi ? 
Dans l'expression de la répétition, il pourra être opératoire de distinguer répétition réelle et virtuelle (potentialité). Deux hypothèses peuvent être avancées (mais devraient être démontrées et confirmées) : 
- le présent perfectif préfère la répétition sporadique, l'imperfectif la répétition habituelle (mais comment concilier cela avec la capacité du présent perfectif serbo-croate à exprimer des vérités générales, intemporelles, du type "le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest" ?)
- un syntagme temporel doit figurer dans l'énoncé pour qu'il puisse être employé dans une proposition indépendante.
Il faudra ensuite étudier le présent perfectif dans des contextes où il peut concurrencer le parfait perfectif ou l'aoriste perfectif (suites chronologiques dans une narration), préciser les critères qui déterminent alors son emploi, et appréhender la ou les nuances de sens qu'il apporte par rapport à ses deux partenaires (nuances que les traductions françaises ne peuvent guère rendre, le passé simple s'imposant alors généralement en énonciation de récit pour rendre présent, parfait et aoriste perfectifs du serbo-croate). 
Les nuance modales susceptibles d'accompagner le présent perfectif "atemporel" seront prises en compte : (im)possibilité, nécessité, devoir.  
Le signifié qui doit être associé à l'unité morphologique du présent perfectif serbo-croate ne saurait donc être proprement temporel (cf. C. Touratier, Le système verbal français, Paris : A. Colin, 1996, pour le présent français "à valeur prétendument actuelle, à valeur prétenduement passée, à valeur prétendument de futur"). Seule une étude attentive, prenant en compte tous les emplois précédemment recensés, et recourant entre autres à la pragmatique, devrait permettre de mieux cerner ce signifié.